Рано утром поезд прибывает в Лаокай. Трансфер поднимает нас серпантином в Сапу - небольшой городок среди зубчатых хребтов и бесконечных рисовых террас. По приезде оставляем вещи в отеле, быстро завтракаем крепким кофе, свежими багетами, яйцами и фруктами и сразу выходим на маршрут.
Сегодня нас ждёт приятный трек со спуском от Сапы в Та Ван: тропа вьётся сквозь густой бамбуковый лес и бесконечные рисовые террасы, которые в зависимости от сезона переливаются разными оттенками зелени и воды. По пути часто идут рядом женщины чёрных хмонгов в ярких вышитых костюмах - улыбаются, рассказывают о своей жизни, показывают, как носят корзины за спиной. Воздух свежий, пропитан запахом мокрой земли, вокруг пасутся буйволы, снуют поросята и куры, а тропа то спускается к бурной реке Муонг Хоа, где мы переходим по шатающемуся подвесному мосту, то выводит к старому французскому каменному акведуку, который до сих пор подаёт воду на маленькую ГЭС. Заглядываем в дома хмонгов по пути: смотрим, как вручную ткут ткань на старинных станках и красят её натуральным индиго из листьев.
Обед устраиваем в простой деревенской столовой прямо на маршруте: жареный рис, нежная курица с лемонграссом, свежие овощи и холодный чай - всё просто, но невероятно вкусно после прогулки.
К концу дня спускаемся в Та Ван, где уже ждёт машина и быстро везёт обратно в Сапу. Принимаем долгожданный душ, отдыхаем, а желающие отправляются на массаж - в Сапе их полно и стоят недорого.
Вечером выходим на ночной рынок: ряды сверкают вышивкой, серебром и травами, дымятся мангалы с шашлычками из свинины и буйволятины, пахнет запечённой кукурузой и бататом, а в кружках плещется горячее рисовое вино с корицей. Пробуем всё подряд, покупаем сувениры и просто впитываем эту живую атмосферу.
Возвращаемся в отель довольные и немного уставшие. Завтра Сапа раскроется с высоты.